I cercoteri (Bijū, lett. dal greco e giapponese "Bestie con la coda") sono nove demoni, con forme differenti e numero di code differenti, che si ispirano, almeno per quelli visti finora, a mostri mitologici della mitologia giapponese (come la Kitsune, o i Kappa). I cercoteri fondamentalmente sono enormi quantità di chakra che possono essere tramite particolari tecniche sigillati all'interno di persone viventi; queste persone, chiamate forze portanti (Jinchūriki), possiedono alcune abilità tipiche del mostro. Le forze portanti, oltre ad assumerne i poteri, hanno un segno distintivo che identifica la presenza del mostro all'interno di esse: ad esempio i segni sulle guance di Naruto Uzumaki (la più famosa forza portante del manga) o la conformazione degli occhi di Nii Yugito, simili a quelli di un gatto.

Nel corso delle guerre fra i ninja, i cercoteri sono stati una enorme attrattiva per i paesi coinvolti, desiderosi di utilizzarli per scopi militari. Tuttavia, nessuno fu mai veramente in grado di sottomettere completamente una delle bestie per usarla per i propri scopi, e quindi sigillare uno di questi demoni dentro un essere umano che, avendo al suo interno un cercoterio, viene chiamato forza portante e, per controllarne i poteri, si dimostrò l'unico metodo efficace per poterne sfruttare la potenza. Le forze portanti di cui viene approfondita la storia sono Gaara, Naruto, Killer Bee, cioè i possessori dei demoni più potenti e, nel caso di Gaara, l'unico resuscitato. Alba sta tuttora collezionando i nove demoni per i propri scopi; le forze portanti o i demoni vengono catturati vivi e trasportati in vari luoghi segreti, dove avviene tramite una particolare tecnica l'estrazione del demone. L'estrazione di un cercoterio da una forza portante causa la morte istantanea della stessa.

Momentaneamente sono apparsi sette dei nove demoni totali, alcuni solo in forma di demone altri solo in forma di forza portante. Secondo le affermazioni di Madara, egli stesso sarebbe intenzionato a fondere i nove cercoteri per dare di nuovo forma al Juubi, il demone dalle dieci code.